Botschaft von Kimberly's Reef: Das künstliche Riff wird endlich Realität

Jun 24, 2024

Das Wetter bestimmt viel davon, was die Menschen in Florida draußen unternehmen können. Sturmereignisse wie Hurrikan Ian bringen den normalen Geschäftsbetrieb offensichtlich zum Erliegen. Aber auch eine Brise abseits der Küste kann dazu führen, dass eine Arbeit auf dem Wasser nicht erledigt werden kann. Das war die nächste Hürde, als es darum ging, den neuesten künstlichen Riffkomplex der FGCU im Golf von Mexiko zu errichten.

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Im Januar 2023 wurde das künstliche Riffprojekt der FGCU aufgrund des Hurrikans Ian unterbrochen. Im gesamten vom Sturm verwüsteten Südwestflorida wurden immer noch Trümmer gesammelt, sowohl in als auch außerhalb der örtlichen Gewässer. Dr. Mike Parsons von der FGCU Water School und Leiter des Riffprojekts sagte, der Sturm habe nicht nur Auswirkungen auf Universitätsanlagen am Wasser (nämlich die Vester Marine and Environmental Science Research Field Station der Florida Gulf Coast University), sondern auch auf die Schiffsbauunternehmen wurde mit der Errichtung des Riffs beauftragt.

„Es hat wirklich großen Schaden in Fort Myers Beach angerichtet, der Rückseite von Fort Myers Beach auf San Carlos Island, wo Kelly Brothers seinen Sitz hat und wo wir eines unserer Boote haben“, sagte Parsons. „Es gab nur große Schäden, viele Trümmer, die den Transport von Materialien, Lastkähnen und Booten in der Gegend, als wir uns auf diesen Einsatz vorbereiteten, wirklich behinderten.“

Trotz dieser erheblichen Beeinträchtigung aller Lebensbereiche im Südwesten Floridas gab es einen erneuten Ansturm darauf, die 18 Betondurchlässe in den Golf von Mexiko zu bringen. Während die Genehmigung des US Army Corps of Engineers bis September 2023 gültig war, war laut Dane Kelly von Kelly Brothers Marine Construction das bevorstehende Frühlingswetter die neue Sorge.

„Was das Timing und das Wetter angeht, ist das das größte Problem für diese Art von Projekt“, sagte Kelly. „Wir gehen hinaus ins freiliegende Wasser des Golfs, wo wir neun Meilen entfernt genau auf das Wetter achten müssen.“

Das Wetter im März im Südwesten Floridas kann wechselhaft und windig sein. Eine gefährliche Situation für einen breiten Lastkahn und einen hohen Kran draußen im flachen Golf. Eine Situation, die die Kelly Brothers vermeiden wollen.

„Also, mein Bruder Travis, er wird alles rund um das Wetterfenster planen und jeder muss bereit sein“, sagte Kelly. „‚Okay, da ist eine Lücke.‘ Du schießt in die Lücke, erledigst die ganze Arbeit und kommst sicher wieder rein.“

Um sich auf die Wetterlücke vorzubereiten, wurden die Durchlässe auf einen Halbtieflader geladen und jeweils zu zweit vom Zementlager bei Oldcastle Infrastructure in Cape Coral zum Strandgelände der Kelly Brothers auf San Carlos Island transportiert. Dann wartete das gesamte Reef-Team auf den Anruf von Travis Kelly.

Mittwoch, 1. März. Die Wetterlücke ist vorbei.

Parsons stand vor der immer noch beschädigten Vester Field Station der FGCU an der Bonita Beach Road und sprach mit den örtlichen Nachrichtenteams, bevor er sich auf den Weg zum Riff machte.

„Heute ist unser erster Einsatz von Durchlässen, die wir am Kimberly’s Reef, dem Forschungsriff der FGCU, bauen werden“, sagte er den Reportern. „Es ist ein aufregender Tag, 18 Durchlässe werden eingebaut, sechs heute. Und die anderen 12 folgen zu einem späteren Zeitpunkt.“

Dann versammelten sich Dr. Parsons, sein Team und die Nachrichtenteams in mehreren Booten, um die 8 Meilen von der Küste entfernt zurückzulegen und dabei zuzusehen, wie die ersten zwei oder drei Durchlässe im Golf von Mexiko eingesetzt wurden.

„Es hat lange gedauert, es auf den Weg zu bringen. Aber hier sind wir“, sagte Parsons mit einem Lächeln.

12 Meilen nördlich bog der 140 Fuß lange Lastkahn mit sechs Zementdurchlässen am Bowditch Park Point am Fort Myers Beach um die Ecke und fuhr mit einer gemessenen Geschwindigkeit von 5 Meilen pro Stunde in den Golf hinaus. Für den zukünftigen Standort von Kimberly's Reef wurden GPS-Koordinaten festgelegt.

Dane Kelly machte kurzen Prozess mit der Beschreibung des Meeresbauprozesses: „Es werden Bojen im Voraus markiert, (wir) gehen in Position, überprüfen die GPS-Koordinaten, lassen die Schablone fallen, dann lassen wir drei Kastendurchlässe fallen, bewegen uns zum nächsten Standort,“ mach das alles noch einmal."

Dr. Parsons lieferte etwas mehr Details, als ein Durchlass vorbereitet wurde, um als erster den künstlichen Riffkomplex zu errichten.

„Im Moment positionieren sie den Lastkahn und haben Pfähle auf dem Lastkahn. (Diese zwei langen Stangen.) Sie werden diese in den Boden stecken, um ihre Position zu stabilisieren. Sie werden sehen, dass es überall weiße Bojen gibt Wasser, das wird der Mittelpunkt sein, an dem sie jeden der drei Durchlässe platzieren werden.

Arbeiter auf dem Lastkahn verbanden die Kabel des Krans mit Metallhaken an jedem 20.000 Pfund schweren Durchlass. Sobald der Kran gesichert war, schwang er seinen Arm langsam über die Seite des Lastkahns und senkte den Durchlass zu den im Wasser wartenden Tauchern. Der Durchlass gleitet lautlos unter die Oberfläche – ohne Spritzer und ohne viel Aufsehen. Anschließend führten die Taucher den Durchlass vorsichtig zu seinem präzisen GPS-koordinierten Ruheplatz darunter. Der Vorgang wurde an diesem Tag noch fünf Mal wiederholt, wodurch zwei Riffmodule für Parsons und sein Team entstanden.

„Jede dieser weißen Bojen markiert das, was wir das Modul nennen. Drei davon werden also bei Modul eins platziert, die anderen drei werden bei Modul 4 platziert“, sagte Parsons. „Dann werden die Kelly Brothers zum Dock zurückkehren, weitere Durchlässe besorgen und zu einem späteren Zeitpunkt wieder herauskommen. Sie können nur sechs an einem Tag schaffen, also werden wir sehen, wann die nächsten Module herauskommen.“

Tatsächlich wurden die anderen zwölf Durchlässe im Mai 2023 geschlossen. Helen Nobel, Outreach-Koordinatorin der Vester Marine & Environmental Science Research Field Station, und Eric Rieseberg, dessen Tochter die Inspiration für den Namen des Riffs war, fuhren mit einem Boot hinaus, um die Fertigstellung zu sehen die Riffmodule.

„Es war großartig zu sehen“, sagte Nobel, „Es war auf jeden Fall ein wahrgewordener Traum.“

„Ich war eigentlich in Frieden. Ich glaube, das war die beste Zeit“, sagte Rieseberg, „wir hatten es endlich geschafft.“

Nachdem der Kimberly's Reef-Komplex endlich errichtet war, sollte die wissenschaftliche Forschung der FGCU beginnen. Wie man im SCUBA-Sprachgebrauch sagt, war der Pool geöffnet.

Die Produktion des Dokumentarfilms und der Sendungen über Kimberly's Reef wird maßgeblich von Bodil und George Gellman unterstützt, die davon überzeugt sind, dass der menschliche Geist hinter jeder wissenschaftlichen Entdeckung steckt.

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