„‚Mutant Mayhem‘ macht Mitte“

May 16, 2023

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Der neueste Neustart des „TMNT“-Films ist der frischeste, den das 40 Jahre alte Franchise seit Ewigkeiten erlebt hat

Teenage Mutant Ninja Turtles ist eines dieser Franchises, bei denen es sich anfühlt, als gäbe es sie schon immer – und alles begann mit einer einzigen albernen Skizze im Jahr 1983.

„Die ursprüngliche Erschaffung der Schildkröten entstand aus Liebe, Leidenschaft und einem nächtlichen Anfall von Albernheit“, sagte TMNT-Mitschöpfer Kevin Eastman in einer Werbung für den neuesten Film, Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem. „Ich habe diese Zeichnung einer aufrecht stehenden Schildkröte mit einer Maske und Nunchakus an den Armen gemacht und sie auf den Schreibtisch von [Mitschöpfer Peter Laird] gelegt und gesagt: ‚Das wird das nächste große Ding sein: eine Ninja-Schildkröte.‘ .'“

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Diese Zeichnung entwickelte sich zu einer Comic-Serie von Eastman und Laird in ihrer Firma Mirage Studios, die sie in einen Lizenzvertrag mit Playmates Toys und eine Reihe von Actionfiguren umsetzten. Die Schildkröten wurden dann in eine animierte TV-Serie umgewandelt, um für die Bindespielzeuge zu werben, und das Phänomen wuchs von da an nur noch mehr: In den Jahrzehnten seitdem gab es mehr Comics und animierte TV-Shows, Live-Action- und Animationsfilme sowie Videospiele , eine Vanilla Ice-Hymne und eine kultige Eisbar. Leonardo, Raphael, Donatello und Michelangelo wurden für neue Generationen immer wieder reinkarniert und jedes Mal an die Ära angepasst, in der sie wiedergeboren wurden.

Mutant Mayhem, der Anfang dieser Woche in die Kinos kam, ist nur der neueste animierte TMNT-Film in einer langen Reihe von ihnen. Und doch gelingt es ihm, den Geist von Eastmans Late-Night-Sketch auf eine Weise einzufangen, wie es seit den Original-Comics der Macher nur wenige TMNT-Geschichten geschafft haben. Durch seinen völlig unvollkommenen Animationsstil und eine Neuinterpretation der Welt und Charaktere der Franchise ist Mutant Mayhem ein spannender Einstieg in eine langjährige Serie, die das Spiel frischer denn je wirken lässt.

In all den Iterationen dieser vier mutierten Ninja-Schildkröten im Laufe der Jahre hat sich das „Teenager“-Element selten so betont und authentisch angefühlt. Die Macher von „Mutant Mayhem“ machten diesen häufig unterschätzten Teil der Charaktere zu einem der Hauptbestandteile ihrer Interpretation des Franchise. „Ich bin mit den Teenage Mutant Ninja Turtles aufgewachsen und der ‚Teenager‘-Teil war immer der am wenigsten erforschte“, sagte Co-Autor und Produzent Seth Rogen, der auch den mutierten Bebop spricht, in einem Teaser zum Film. „Ich dachte immer, es wäre wirklich interessant, sie auf diese Weise zu erkunden, vor allem, weil – soweit ich weiß – jede Version davon von Erwachsenen aufgeführt wurde. Innerhalb von 15 Sekunden nach dem Ansehen des Films sagt das Publikum: ‚Das sind Jungs im Teenageralter!‘“

In „Mutant Mayhem“ werden Leonardo (Nicolas Cantu), Raphael (Brady Noon), Donatello (Micah Abbey) und Michelangelo (Shamon Brown Jr.) von echten Teenagern gesprochen, und das Publikum wird mit ihrer endlosen Energie belohnt, wenn jeder Schauspieler eine Stimme mitbringt liebenswerte Persönlichkeit für ihre Rollen. Laut Autor und Regisseur Jeff Rowe wurde das Drehbuch komplett geändert, nachdem die jungen Schauspieler dazu gebracht wurden, gemeinsam Zeilen aufzunehmen, wobei das Endprodukt die Chemie in der Art und Weise einfängt, wie sie miteinander redeten und sich gegenseitig ausspielten. (Wie Brown in einem Werbeclip sagte: „Wir haben einen Großteil des Films improvisiert.“)

Nachdem sie die ersten 15 Jahre ihres Lebens isoliert in den Abwasserkanälen von New York City verbracht haben, entwickeln die Schildkröten den kollektiven Wunsch, in die Oberflächenwelt hinauszugehen und von der menschlichen Gesellschaft akzeptiert zu werden, was zur treibenden Kraft des Films wird. Sie belügen ihren Adoptivvater Splinter (Jackie Chan) und schleichen sich hinaus, um in Brooklyn Freiluftfilme zu sehen, besuchen Konzerte und träumen von einem einfachen Leben als normale Highschool-Schüler und Pizzaliebhaber, die Speck, Eier und Käse essen New Yorker. Diese Art von Konflikt, der durch die Ängste von Teenagern verursacht wird, mag ein altbekannter und abgedroschener Ausspruch sein, aber in diesem Zusammenhang verleiht er den Charakteren eine aufrichtige Tiefe, die funktioniert, weil sie dadurch menschlich werden – trotz der inhärenten Absurdität, dass sie mutiert sind Ninja-Schildkröten mit einer weisen Ratte als Elternteil.

Der Versuch des Films, seine Charaktere mit nachvollziehbaren Motiven und unterschiedlichen Persönlichkeiten neu zu konzipieren, erstreckt sich auch auf die Nebenrollen. Ayo Edebiri spricht eine charmante neue Version von April O'Neil, die keine Starreporterin für Channel 6 News ist, wie sie es in vielen früheren TMNT-Iterationen war. Stattdessen ist sie selbst eine Ausgestoßene im Teenageralter, die versucht, in ihrer Schülerzeitung eine große Story zu verbreiten und dabei gleichzeitig ihren Ruf wiederherzustellen. Die anderen Mutanten, denen die Schildkröten begegnen, haben alle ihre eigenen komischen Macken, die es ihnen ermöglichen, mehr als nur monströse Handlanger für Mutant Mayhems Hauptschurken zu sein, den urkomischen und zurückhaltenden, bedrohlichen Superfly – der perfekt besetzt ist und Ice Cubes unverwechselbare Stimme ihn mitbringt zum Leben.

Der jugendliche Geist der Schildkröten mag zwar der Motor des Films sein, aber Splinter steht im Mittelpunkt. Der Meisterkampfkünstler war für die Schildkröten schon immer eher ein mystischer Sensei als eine traditionelle väterliche Figur, aber Mutant Mayhem positioniert ihn als besorgten, überfürsorglichen Alleinerziehenden. Splinter ist für seine treuen Schildkrötenschüler natürlich immer noch der Meister der Kampfkünste. Doch dieser erneute Fokus auf die familiäre Bindung zwischen Splinter und den Schildkröten ist die bedeutsamere und bewegendere emotionale Dynamik. „Mutant Mayhem“ verfügt über eine hochkarätig besetzte Stimmenbesetzung, aber vor allem Chan passt aufgrund seines komödiantischen Timings und seiner herzerwärmenden Präsenz hervorragend für die Rolle. (Chan während einer Rückblende wiederholt das Wort „ooze“ sagen zu hören, ist nur einer der vielen Höhepunkte dieses Films.)

So entscheidend die Charaktere und die Erzähloptionen für den Erfolg des Films sind, so ist doch Mutant Mayhems ausgeprägter CG-Animationsstil das, was alles zusammenhält. Die Schildkröten begannen mit einer einfachen Skizze, und der Film gestaltet seine Welt nach dem Vorbild eines lebenden Skizzenbuchs, indem er mit jedem Gekritzel und jeder verirrten Linie das jugendliche Element in seine Bildsprache einbezieht. Der Ansatz ist Teil eines aktuellen Animationstrends, der von „Spider-Man: Into the Spider-Verse“ inspiriert wurde und vom saubereren 3D-Look abweicht, der von Leuten wie Pixar vertreten wird, und stattdessen eine Rückkehr zu den handgezeichneten Ursprüngen des Mediums mit einem modernen Touch bevorzugt Twist.

Rowe gab sein Spielfilmdebüt als Co-Regisseur und Co-Autor der Netflix-Serie „The Mitchells Vs.“ aus dem Jahr 2021. The Machines, produziert von Phil Lord und Chris Miller von Spider-Verse. Der Oscar-nominierte Film übernahm einen Teil der in „Into the Spider-Verse“ verwendeten Technologie, um einen ähnlichen visuellen Stil zu etablieren und gleichzeitig einige neue Animationstools zu entwickeln, um weitere Innovationen voranzutreiben. Mutant Mayhem strebt eine unfertigere, handgezeichnete Ästhetik als seine Vorgänger an, da es einige eigene Experimente durchführt.

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„Vor ein paar Jahren erschien „Into the Spider-Verse“, und das hat gezeigt, dass ein Film wie das Konzeptkunstwerk aussehen und bei Kritikern und finanziell erfolgreich sein kann“, sagte Rowe gegenüber Variety. „Das hat viele Türen geöffnet, und ich denke, wir haben versucht, diesen Fußball zu nehmen und bei den Mitchells mitzuhalten, und dann habe ich bei den Turtles versucht, noch weniger Kompromisse einzugehen.“ Wir haben beschlossen, dass dieser Film genau wie ein Konzeptkunstwerk aussehen soll und dass sich das Konzeptkunstwerk eindeutig menschlich und nicht computergeneriert anfühlen soll. Und das bedeutet skizzenhaft und unvollkommen und unförmig und erinnert an die Art und Weise, wie man als Kind oder Teenager zeichnet, und Ihre Leidenschaft und Begeisterung für das Kunstmachen wurden durch eine formale Kunstausbildung nicht gemindert.“

In einer Vision von New York City voller anthropomorpher Mutantentiere passt dieser informelle Work-in-Progress-Stil zum jugendlichen, komödiantischen Ton des Films und zum emotionalen Bogen, der sich um den gemeinsamen Wunsch der Mutanten dreht, von den Mutanten akzeptiert zu werden, mit allen Fehlern Welt. Die Animation glänzt besonders in den fantastischen Actionszenen des Films, einschließlich einer von Park Chan-wooks „Oldboy“ inspirierten Montage, die mehrere Kampfsequenzen nahtlos zusammenfügt, während die Schildkröten verschiedene kriminelle Operationen zur Melodie von „No Diggity“ beenden. (Der Blackstreet-Song ist einer der vielen unglaublichen Nadelstiche von Mutant Mayhem, die aus der New Yorker Hip-Hop-Szene der 90er stammen. Ich hatte nicht erwartet, Ol' Dirty Bastard zu hören, als ich ein Theater voller mehrerer Gruppen von Kindern und ihren Kindern betrat Eltern, aber ich bin zutiefst dankbar dafür.)

Es war ein dominantes Jahr für Animationsfilme an den weltweiten Kinokassen, wobei drei Filme (The Super Mario Bros. Movie, Spider-Man: Across the Spider-Verse und Elemental) Plätze unter den ersten Dutzend belegten. „Mutant Mayhem“ steigt vielleicht nicht ganz so hoch, aber nach „Barbenheimer“ hat der Billigfilm einen soliden Start von 10 Millionen US-Dollar an den Kinokassen hingelegt, nachdem der Eröffnungstag für ein Debüt unter der Woche verschoben wurde. Paramount und Nickelodeon Movies setzen bereits stark auf die neue kreative Ausrichtung des Franchise: Sie entwickeln eine Fortsetzung sowie eine Serie mit zwei Staffeln, die an den kommenden Film anknüpfen wird. Mutant Mayhem ist an sich schon ein Vergnügen, aber schon bald werden die Turtles für Sekunden und noch mehr zurück sein.

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