Kongress: Gelb hätte kein 700-Millionen-Dollar-COVID-Rettungspaket erhalten dürfen

Oct 27, 2023

Inmitten eines anhaltenden Kampfes mit der Teamsters-Gewerkschaft und der schwierigen finanziellen Lage veröffentlichte die Congressional Oversight Commission (COC) ihren Abschlussbericht über das 700 Millionen US-Dollar schwere nationale Sicherheitsdarlehen der Yellow Corporation vom Finanzministerium, das Teil der COVID-19-Hilfsfinanzierung war. Das COC wurde durch den Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES) Act eingerichtet und hatte die Aufgabe zu überwachen, wie das Finanzministerium und der Gouverneursrat des Federal Reserve Systems bestimmte Steuergelder nutzten, um infolge der COVID-Krise für wirtschaftliche Stabilität zu sorgen -19 Pandemie.

Yellow (CCJ Top 250, Nr. 6), das damals als YRC Worldwide firmierte, erhielt das Darlehen, weil es aufgrund seiner Zusammenarbeit mit dem Verteidigungsministerium als „Unternehmen von entscheidender Bedeutung für die Aufrechterhaltung der nationalen Sicherheit“ eingestuft wurde. Das Darlehen wurde im Gegenzug für eine fast 30-prozentige Beteiligung der US-Regierung an YRC gewährt.

Das COC sagte, es habe in einem Bericht vom 20. Juli 2020, nur wenige Wochen nach Bekanntgabe des Darlehens, Bedenken hinsichtlich des Darlehens geäußert.

„Dieser Bericht gab Anlass zu Bedenken hinsichtlich der Entscheidung des Finanzministeriums, Yellow als ein für die Wahrung der nationalen Sicherheit entscheidendes Unternehmen und des Prozesses zur Erlangung dieser Schlussfolgerung einzustufen“, sagte COC in seinem Abschlussbericht. „Die Kommission stellte fest, dass es alles andere als klar ist, dass die viertgrößte LTL-Reederei in den Vereinigten Staaten von entscheidender Bedeutung für die Aufrechterhaltung der Landesverteidigung ist, da sie Berichten zufolge ‚Lebensmittel, Elektronik und andere Güter an Militärstandorte im ganzen Land‘ liefert.“

COC fügte hinzu, dass der Bericht auch Bedenken hinsichtlich des Risikos des Darlehens aufgrund der schlechten Finanzlage von Yellow bereits vor Beginn der Pandemie aufkommen ließ, und wies darauf hin, dass das Unternehmen „vor der COVID-19-Pandemie über ein Jahrzehnt lang nicht im Investment-Grade-Bereich gelegen hatte und mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte“. Jahre vor der Pandemie und war vom Bankrott bedroht, bevor es einen Kredit vom Finanzministerium erhielt.“

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Als Yellow letztes Jahr zu dem Darlehen befragt wurde, bestritt er nicht, dass es die Mittel des CARES-Gesetzes für Kapitalinvestitionen verwendet habe, und bestand stattdessen darauf, dass diese vollkommen korrekt seien und im Einklang mit den Verhandlungen des Unternehmens mit dem Finanzministerium stünden.

Ein Yellow-Sprecher teilte CCJ am Donnerstag mit, dass das CARES-Act-Darlehen „eine breite, überparteiliche Unterstützung im Kongress, die volle Unterstützung der International Brotherhood of Teamsters (IBT) und die Billigung des Verteidigungsministeriums hatte und vom US-Finanzministerium genehmigt wurde.“ . Darüber hinaus übernahm das US-Finanzministerium als zusätzliche Gegenleistung für das Darlehen eine erhebliche Kapitalbeteiligung an Yellow und machte es damit zum größten Anteilseigner und Gläubiger von Yellow.“

Die Aktien von Yellow wurden im Juli 2020, als das Unternehmen das Darlehen erhielt, bei etwa 3 US-Dollar pro Aktie gehandelt. Die gelbe Aktie schloss am Donnerstag unter 70 Cent pro Aktie.

Das Unternehmen fügte hinzu, dass das Darlehen es ihm ermöglichte, „kritische Abhol- und Liefervorgänge während des Höhepunkts der Pandemie fortzusetzen“, sodass 30.000 Mitarbeiter ihren Arbeitsplatz und ihre Sozialleistungen behalten konnten.

Der Sprecher sagte außerdem, dass Yellow zum Zeitpunkt der Kreditgewährung gerade dabei sei, seine One-Yellow-Strategie umzusetzen, um die Effizienz, Geschwindigkeit, Auswahl und den Mehrwert für seine Kunden zu verbessern. „Die Modernisierungsstrategie von Yellow, bekannt als One Yellow, sollte es dem Unternehmen ermöglichen, besser mit seinen wettbewerbsfähigeren, effizienteren und daher erfolgreichen, nicht gewerkschaftlich organisierten Transportunternehmen zu konkurrieren“, fügte der Sprecher hinzu.

Darüber hinaus würden die erwarteten Einsparungen und Synergien von One Yellow, so der Sprecher, „Yellow in die Lage versetzen, seine Schulden zu refinanzieren und das CARES Act-Darlehen bei Fälligkeit im September 2024 vollständig zurückzuzahlen“, und fügte hinzu, dass dies ab dem Ende des ersten Quartals 2023 der Fall sein werde hatte das Unternehmen Barzinszahlungen an das Finanzministerium in Höhe von insgesamt 56,8 Millionen US-Dollar geleistet. „Das CARES-Act-Darlehen von Yellow ist und bleibt durch die harten Vermögenswerte von Yellow besichert, darunter Immobilien und Schienenfahrzeugausrüstung. Wie die Unternehmensleitung bereits zuvor erklärt hat, beabsichtigt das Unternehmen uneingeschränkt, das CARES-Act-Darlehen zurückzuzahlen.“

COC sagte in seinem Abschlussbericht diese Woche, dass es herausgefunden habe, dass Yellow von 2009 bis 2020 Millionen von Dollar für die Lobbyarbeit für ein nationales Sicherheitsdarlehen ausgegeben habe.

Der COC-Bericht beschreibt auch, wie Yellow-Stakeholder, darunter Führungskräfte und die Teamsters-Gewerkschaft, von dem Darlehen des Finanzministeriums profitierten.

In seinen Empfehlungen sagte COC, Yellow sei „für die Wahrung der nationalen Sicherheit nicht entscheidend, da die Transportdienstleistungen, die es für das Militär erbringt, von anderen Speditionen erbracht werden könnten.“

Die Kommission empfahl dem Kongress, im Falle eines weiteren Kreditprogramms als Reaktion auf künftige Notfälle „den Begriff ‚Unternehmen, das für die Aufrechterhaltung der nationalen Sicherheit von entscheidender Bedeutung ist‘ klar zu definieren“ und zu verhindern, dass die Exekutive die uneingeschränkte Befugnis erhält, ein Unternehmen als solches zu bezeichnen. COC empfahl dem Kongress außerdem, alle nationalen Sicherheitskreditprogramme auf Unternehmen zu beschränken, „die sich vor den Notfallereignissen, die zur Gründung des Programms führten, in einer guten finanziellen Verfassung befanden“.

Abschließend empfiehlt die Kommission, dass das Finanzministerium versuchen sollte, seine Yellow-Aktien zu veräußern, um das Risiko für die Steuerzahler zu minimieren. Trotz seines fast 30-prozentigen Anteils an dem Unternehmen bestehe laut COC ein „erhebliches Risiko …, dass die Eigenkapital- und Schuldenanteile des Finanzministeriums an Yellow wenig wert sein werden, wenn das Finanzministerium sie weiterhin hält.“ Um das Verlustrisiko für die Steuerzahler zu minimieren, sollte das Finanzministerium unverzüglich Möglichkeiten prüfen, (a) seine 15,9 Millionen Aktien der Yellow-Aktie spätestens am 1. Januar 2024 und (b) sein Darlehen in Höhe von 700 Millionen US-Dollar an Yellow vor dem 30. September zu verkaufen , Fälligkeitsdatum 2024.“

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