„Uns steht ein Kampf bevor“

Nov 12, 2023

Digitaler Reporter

Es ist 26 Jahre her, dass UPS-Mitarbeiter das letzte Mal streikten.

LOUISVILLE, Kentucky (WDRB) – Als die Mitarbeiter von United Parcel Service das letzte Mal im Jahr 1997 streikten, war Rob Moreno 21 Jahre alt und erst zwei Jahre zuvor als Teilzeitbeschäftigter beim Beladen von Lastwagen in das Unternehmen eingetreten.

In den Tagen vor Social Media erinnert sich Moreno daran, wie er seinen 8 Monate alten Sohn zur Streikpostenkette in San Diego, Kalifornien, schleppte, um herauszufinden, was los war – und an das „beängstigende“ Gefühl, nicht zu wissen, wie lange er gehen würde ohne Gehaltsscheck.

„Ich war finanziell nicht in der besten Situation, aber ich wusste, dass es richtig war, was wir taten“, sagte Moreno gegenüber WDRB News. „Auch wenn ich kämpfen, betteln und mir Geld leihen musste, um die Rechnungen bezahlen zu können, wusste ich, dass es wichtig war.“

Jetzt bereitet sich der 48-jährige Moreno, ein Vollzeit-Lkw-Fahrer mit fast 30 Dienstjahren für den in Atlanta ansässigen Schifffahrtsgiganten, erneut auf die Möglichkeit eines Streiks in diesem Sommer vor und teilt unter anderem seine frühen Berufserfahrungen mit jungen Teilzeitkräften .

Moreno sagte, die Botschaft von Sean O'Brien, dem neuen Anführer der International Brotherhood of Teamsters, sei klar: „Er hat uns gesagt: ‚Schnallt euch an!‘ Uns steht ein Kampf bevor.‘“

Montag ist der geplante Beginn der Gespräche zwischen UPS und den Teamsters über die Verlängerung ihres Fünfjahresvertrags, der am 31. Juli ausläuft. Mit mehr als 340.000 Zustellfahrern, Paketabfertigern und anderen einfachen Mitarbeitern ist es der größte privatwirtschaftliche Vertrag. Branchentarifvertrag im Land.

Beflügelt durch die niedrige Arbeitslosigkeit und die neue Führung verfolgen die Teamsters einen „militanteren“ Takt gegenüber dem Unternehmen als noch vor fünf Jahren und sind bestrebt, während der Pandemie einen größeren Anteil an den steigenden Gewinnen von UPS zu ergattern.

O'Brien, der 2021 auf der Plattform eines Reformers in den Spitzenposten der Gewerkschaft aufstieg, sagte, der UPS-Kampf werde in der gesamten Wirtschaft nachhallen, die Messlatte für andere Gewerkschaften setzen und nicht gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmern bei Arbeitgebern wie Amazon zeigen, was mit organisierter Arbeit möglich sei .

„Wir werden nicht annehmen und akzeptieren, was UPS uns gibt. Wir werden fordern, nehmen und bestrafen, wenn sie uns nicht geben, was wir wollen“, sagte O'Brien Anfang des Monats bei einer Teamsters-Kundgebung in seiner Heimatstadt Boston. „… Wenn Sie Rohrinstallateur, Klempner oder Busfahrer sind – was wir in diesen Verhandlungen tun, wird den Ton für das ganze Land, die gesamte Arbeiterbewegung angeben.“

Ob die Gespräche tatsächlich begonnen haben, ist unklar. Letzte Woche warfen die Teamsters UPS vor, etwa 40 „ergänzende“ Vereinbarungen, die verschiedene Regionen des Landes abdecken, nur schleppend abzuschließen. Die Teamsters sagten, sie würden sich nicht über nationale Fragen wie Löhne, Renten und Gesundheitsversorgung an einen Tisch setzen, bis diese regionalen Vereinbarungen abgeschlossen seien.

Unabhängig davon sagt die Gewerkschaft, dass der 31. Juli eine harte Frist sei.

Fred Zuckerman, Präsident von Teamsters Local 89 in Louisville, leitet eine Kundgebung für UPS-Fahrer im Vorfeld der Vertragsverhandlungen im Jahr 2018.

„Wenn wir bis zum 1. August nicht den Vertrag haben, den ihr wollt, arbeiten wir nicht mehr“, sagte Fred Zuckerman, der Beamte Nr. 2 bei den Teamsters und ehemaliger langjähriger Präsident von Teamsters Local 89 in Louisville. sagte Gewerkschaftsmitgliedern bei der Kundgebung in Boston.

Der Vertrag deckt das breiteste Spektrum an einfachen UPS-Mitarbeitern ab – von Teilzeit-Paketbearbeitern, die mindestens 15,50 US-Dollar pro Stunde verdienen müssen, über Zustellfahrer, die durchschnittlich 95.000 US-Dollar pro Jahr verdienen, bis hin zu Sattelzugfahrern, die durchschnittlich 5,00 US-Dollar pro Jahr verdienen Nach Angaben des Unternehmens 112.000 US-Dollar.

Der erste UPS-Streik seit 26 Jahren – 1997 war das einzige Mal in ihrer Geschichte, dass die Teamsters UPS verlassen hatten – hätte erhebliche Auswirkungen auf das Land. Experten sagen, dass die Auslastung des Unternehmens von rund 20 Millionen Paketen pro Tag von seinen Hauptkonkurrenten wie FedEx, dem US-Postdienst und dem hauseigenen Zustellnetzwerk von Amazon nicht vollständig aufgefangen werden könne.

„Wenn es zu einem Streik kommt, wird es auf jeden Fall zu Engpässen in der Lieferkette kommen“, sagte Paul Yaussy, Berater für professionelle Dienstleistungen bei Shipware, einem Unternehmen, das Verladern dabei hilft, ihre Ausgaben bei Spediteuren zu optimieren. „…Es gibt keinen einzelnen Anbieter, der dieses Volumen bewältigen kann.“

Yaussy sagte, er habe den Unternehmen gesagt, sie sollten sich auf den Spätsommer vorbereiten, als wäre es eine weitere „Hochsaison“ zum Jahresende, in der das Versandvolumen normalerweise stark ansteigt und Verzögerungen an der Tagesordnung sind.

In Louisville steht besonders viel auf dem Spiel, wo UPS mit mehr als 20.000 Arbeitsplätzen der größte Arbeitgeber ist, vor allem dank seines globalen Luftdrehkreuzes Worldport und seines Bodendrehkreuzes Centennial.

Was auf dem Spiel steht

Im Gegensatz zu den Teamsters hat UPS versucht, die Rhetorik rund um die Verhandlungen abzuschwächen. Das Unternehmen verwies einen Reporter auf die öffentlichen Äußerungen von CEO Carol Tome zu diesem Thema.

„Wir sind in diesen Fragen nicht so weit auseinander“, sagte Tome den Aktienanalysten in einer Telefonkonferenz am 31. Januar. Sie sagte voraus, dass es nur ein paar „Änderungen“ erfordern würde, um zu einer Einigung zu kommen.

Als Beispiel sagte Tome, dass sowohl die Teamsters als auch das Unternehmen erzwungene Überstunden für Lieferfahrer begrenzen wollen.

„Ich möchte nicht, dass die Leute sechs Tage die Woche arbeiten, es sei denn, sie wollen es. Darin sind wir uns also einig. Wir müssen uns nur an den Verhandlungstisch setzen und eine Lösung finden“, sagte sie.

Die Teamsters lehnten es ab, O'Brien für ein Interview zur Verfügung zu stellen, aber er hat in den letzten Monaten in mehreren Foren die allgemeinen Ziele der Gewerkschaft für den Vertrag dargelegt. Dazu gehören:

- Höhere Löhne für Teilzeitbeschäftigte, die etwa die Hälfte der vertraglich vereinbarten Arbeitsplätze ausmachen

- Mehr Vollzeitbeschäftigungsmöglichkeiten. Amber Elizabeth Gover, Paketabfertigerin am Worldport-Hub von UPS, sagte, sie sei seit 19 Jahren im Amt und warte immer noch auf eine Vollzeitstelle.

- Beseitigung einer niedriger eingestuften Pakettreiberposition, die in der aktuellen Vereinbarung geschaffen wurde. Die „Kombinationsfahrer“ sortieren auch Pakete und arbeiten am Wochenende, bekommen aber weniger als Vollzeitfahrer.

- Abschaffung der Uber-ähnlichen „Privatfahrzeugfahrer“, die UPS für die Zustellung von Paketen in ihren Privatfahrzeugen einsetzt

- Beschränkung der Auslagerung der Tätigkeit von Sattelschlepperfahrern durch das Unternehmen an Dritte

– Sicherstellen, dass UPS keine nach innen gerichteten Kameras verwenden kann, um Fahrer bei der Arbeit zu überwachen, was laut UPS nicht der Fall ist

„Die Leute sind einfach verbittert“

Obwohl Tome optimistisch ist, eine Einigung zu erzielen, sind viele UPS-Mitarbeiter begierig darauf, sich an den, wie sie es nennen, übermäßig versöhnlichen Vereinbarungen zu rächen, insbesondere an dem jüngsten landesweiten Vertrag, der 2019 genehmigt wurde.

Laut engagierten Teamsters brachte ihnen der aktuelle Deal magere Lohnerhöhungen ein, während das Geschäft von UPS aufgrund des pandemiebedingten Online-Shoppings stark anstieg.

Chris Bohner von Radish Research stellte im Rahmen eines Webinars für Teamsters for a Democratic Union die bereinigten Betriebsgewinne von UPS im letzten Jahrzehnt vor.

„Offensichtlich hält der Vertrag nicht mit der Inflation Schritt und das Unternehmen verbucht weiterhin enorme Gewinne“, sagte Chris Bohner, ein Wirtschaftsforscher, in einer Präsentation im März vor einer unabhängigen Gruppe namens Teamsters for a Democratic Union.

Beispielsweise muss UPS gemäß dem aktuellen Vertrag von 2018 derzeit mindestens 15,50 US-Dollar pro Stunde an neue Teilzeitkräfte zahlen. Doch aufgrund der angespannten Lage am Arbeitsmarkt zahlt das Unternehmen durch freiwillige „Markttarifanpassungen“ deutlich mehr.

In Louisville beispielsweise bietet UPS neuen Mitarbeitern 20 bis 21 US-Dollar pro Stunde. Folglich wurde auch der Stundenlohn bestehender Teilzeitbeschäftigter entsprechend angehoben, obwohl im Vertrag ein niedrigerer Mindestlohn festgelegt ist.

Curtis Veyel, seit 2009 Teilzeit-Paketabfertiger am UPS Worldport-Hub in Louisville, sagte, 21 US-Dollar pro Stunde seien in der aktuellen Wirtschaft ein angemessener Einstiegslohn. Doch die Situation hat dazu geführt, dass Neueinstellungen den gleichen Lohn verdienen wie langjährige Mitarbeiter.

„Ich denke, wenn jemand, der keine Kenntnisse über einen Job bei UPS hat, 21 Dollar pro Stunde wert ist, dann sollte ich etwas mehr wert sein“, sagte Veyel gegenüber WDRB. „Es kann ein sehr gefährlicher Job sein, wenn man nicht weiß, was man tut.“

Hätten die UPS-Teilzeitlöhne seit den 1980er Jahren mit der Inflation Schritt gehalten, sagte Bohner letzten Monat der Teamsters-Gruppe, läge der Anfangssatz bei „deutlich über“ 25 US-Dollar pro Stunde.

„Das Unternehmen hat Leuten, die nicht dort waren, marktübliche Tarifanpassungen gezahlt. Sie belohnen die Leute nicht, die schon lange dort sind. Also werden wir dieses Problem beheben“, sagte O'Brien letzten Monat bei einem Teamsters-Zoom-Anruf.

'Unverzeihlich'

Abgesehen von den Details waren viele Teamsters verärgert über die Art und Weise, wie der aktuelle Deal genehmigt wurde.

Unter dem langjährigen ehemaligen Generalpräsidenten James Hoffa Jr. – Sohn des legendären Gewerkschaftsführers Jimmy Hoffa – setzte die Gewerkschaft eine Verfahrenstaktik ein, um den Vertrag durchzusetzen, obwohl einfache Mitglieder dafür gestimmt hatten, ihn abzulehnen. Der Schritt war möglich, weil weniger als die Hälfte der Wahlberechtigten der Gewerkschaft ihre Stimme für den Vertrag abgegeben hatten.

Die Übergriffe auf den aktuellen Vertrag seien „unverzeihlich“, sagte Zuckerman bei der Kundgebung in Boston.

Unter O'Brien, der 2021 sein Amt antrat, schlossen die Teamsters dieses Schlupfloch und stellten sicher, dass der nächste Deal nicht über den Einspruch der Basis durchgesetzt werden kann.

„Die Leute sind einfach verbittert. „Sie haben das Gefühl, dass sie wegen der letzten vier Verträge seit 1997 verarscht wurden, weil wir immer wieder aufgegeben haben“, sagte Anthony Blair, seit 37 Jahren Paketabfertiger bei Worldport. „Und jetzt haben wir endlich die Macht, mit ‚Nein‘ zu stimmen.“

UPS sieht sich mit rückläufigem Volumen konfrontiert

Bohner, der Forscher, der die Gewerkschaft unterstützt, schätzte, dass ein zweiwöchiger Streik UPS etwa ein Viertel seines jährlichen Betriebsgewinns oder 3,2 Milliarden US-Dollar kosten könnte. Ein einmonatiger Streik könnte fast die Hälfte des jährlichen Betriebsgewinns des Unternehmens zunichte machen, sagte er.

Die Verhandlungen kommen für UPS zu einem prekären Zeitpunkt, da der pandemische Anstieg des Online-Shoppings allmählich nachlässt.

UPS wickelte im vierten Quartal 2022 täglich 28 Millionen Pakete ab, ein Rückgang von 4,5 % gegenüber dem gleichen Zeitraum im Jahr 2021. Blair sagte, er habe bemerkt, dass das Luftpaketaufkommen am zweiten Tag bei Worldport nicht wieder auf das übliche Frühjahrsniveau zurückgekehrt sei, was das Unternehmen anführte Arbeiter nach Hause schicken.

Marc Wulfraat, Gründer des Logistikberatungsunternehmens MWPVL International, sagte, UPS sei möglicherweise nur begrenzt in der Lage, höhere Arbeitskosten an seine Kunden weiterzugeben.

Er wies beispielsweise darauf hin, dass Amazon – der größte Einzelkunde von UPS – jahrelang damit verbracht habe, sein eigenes Liefernetzwerk aufzubauen.

„Sie werden ihr eigenes Zustellstationsprogramm beschleunigen, wenn UPS anfängt, die Kosten zu stark zu erhöhen“, sagte er.

David Thornsberry, ein pensionierter UPS-Paketfahrer, arbeitet jetzt als Organisator für Teamsters Local 89, die Gewerkschaft, die die meisten UPS-Mitarbeiter in Louisville vertritt.

Auch wenn die Teamster-Führungskräfte hart bleiben, hängt die Stärke jeder Beschäftigungsmaßnahme vom Engagement der einfachen Arbeiter ab, darunter auch vorübergehendere Arbeiter im High-School- und College-Alter, die möglicherweise nicht so engagiert sind wie Karriere-UPS-Mitarbeiter.

Die Teamsters versuchen, die Macht der organisierten Arbeiterschaft vor dem Hintergrund schwindenden Einflusses zu demonstrieren. Beim letzten Streik bei UPS im Jahr 1997 waren 9,8 % der Beschäftigten im privaten Sektor Gewerkschaftsmitglieder. Nach Angaben des US-Arbeitsministeriums ist die Quote stetig gesunken und wird im Jahr 2022 6 % erreichen.

Konservative Bundesstaaten wie Kentucky haben sogenannte „Right-to-Work“-Gesetze verabschiedet, die es Arbeitnehmern von Gewerkschaftsarbeitgebern ermöglichen, die Unterstützung von Gewerkschaften durch ihre Gehaltsschecks abzulehnen.

Aber David Thornsberry, ein pensionierter UPS-Zustellfahrer, der 1997 am Streik teilnahm, sagte, dass die Arbeiter heute mehr Unterstützung hätten, um einen Streik zu überstehen, als er es vor drei Jahrzehnten getan habe.

Die Gewerkschaft wirbt für ihren 300-Millionen-Dollar-Reservefonds für Streikgeld – Leistungen, die etwa 200 bis 500 US-Dollar pro Woche und Arbeiter wert wären, um den Lohn, den sie von UPS verpassen würden, teilweise auszugleichen. Die Teamsters wollten nicht sagen, wie lange der Fonds reichen würde, aber O'Brien sagte, er sei bereit, „jeden Cent“ für den Kampf gegen UPS auszugeben.

Der Streik von 1997 dauerte etwas mehr als zwei Wochen, und Thornsberry geht davon aus, dass ein Streik im Jahr 2023 nicht wesentlich länger dauern würde.

„Wir haben sehr schnell herausgefunden, dass das Unternehmen UPS die Arbeit ohne die Arbeiter nicht bewältigen könnte. Ich meine, das war 1997 deutlich zu sehen“, sagte er. „Und wenn es 2023 zu einem Streik kommt, wird das völlig klar sein.“

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